Le phonème

Le phonème constitue la plus petite unité sonore du langage oral qu’il est possible d’isoler lorsque l’on segmente un mot.

Si nous observons la lettre, un phonème correspond au son de celle-ci.

Saviez-vous que…

En français, il existe environ 36 phonèmes qui peuvent être agencés pour former n’importe quel mot de la langue?
Ces 36 phonèmes sont constitués de 16 sons vocaliques, 17 sons consonantiques et 3 sons semi-vocaliques/semi-consonantiques?
Un phonème peut correspondre à plusieurs sons?
Un phonème est susceptible d’être prononcé de façon différente selon la personne qui le dit?
Les phonèmes sont traditionnellement transcrit à l’écrit par des lettres placées entre des barres obliques : /a/, /t/, /ʁ/, etc.? Il s’agit de la convention qui est utilisée dans l’alphabet phonétique international (API).

Le phonème permet de différentier deux mots
dans une langue donnée.

/b/ et /v/ sont deux phonèmes en français, qui distinguent « bol » de « vol », mais pas en espagnol. En revanche, le ‘r’ simple et le ‘r’ roulé sont deux phonèmes en espagnol, qui distinguent « pero » (mais) de « perro » (chien), mais pas en français.
Tiré de Sprenger-Charolles, L. (2017)

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Quelques types de phonèmes

Phonème vocalique

Le phonème vocalique est caractérisé par le libre écoulement de l’air expiré.

Phonème consonantique

Continu

Celui-ci est produit par un resserrement des articulateurs sans obstruction complète (ex. : /f/, /s/, /l/): l’air est « un peu » bloqué.

Non continue

Celui-ci est caractérisé par une obstruction complète de l’écoulement d’air à un moment de sa production (ex. : /p/, /t/, /k/): l’air est « complètement » bloqué.

Références

Beauchemin, L., Girardin, M. et Messier, K. (2020). Graphone: L’enseignement des correspondances graphèmes-phonèmes pour lecteur débutant. Commission scolaire des Chênes.

Sprenger-Charolles, L. (2017). Une progression pédagogique construite à partir de statistiques
sur l’orthographe du français (d’après Manulex-Morpho) : pour les lecteurs débutants et atypiques. A.N.A.E., 148, 247-256.

Dernière mise à jour: 2 juillet 2021